Visiter Essaouira ? Toutes les belles choses à connaitre avant de visiter Essaouira
Essaouira est une aquarelle de couleurs parfaites, avec un horizon bleu contrastant avec ses maisons blanches aux cadres bleus. Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle la perle bleue de l’Atlantique.
Dans cet article, nous allons aborder les choses à connaitre à propos de la ville d’Essaouira, son climat, ses principaux monuments à visiter, les événements connus de la ville et ses attractions à explorer.
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La médina d’Essaouira
Si vous arrivez en voiture, vous devrez vous garer à Bab Sebaa, au bout de la promenade, à Bab Marrakech ou près du port, car les véhicules ne sont pas autorisés dans la médina. La médina est un lieu que personne ne manque lors d’une visite à Essaouira.
La médina d’Essaouira a d’ailleurs été déclarée patrimoine mondial de l’UNESCO. Blanche et bleue, elle vous invite à flâner et à découvrir à l’intérieur des remparts du 18ème siècle, ses splendides maisons aux portes sculptées et aux fenêtres aux détails architecturaux délicats.
Entourée de remparts, avec plusieurs portes, les plus connues sont : au nord Bab Doukkala, à l’est, Bab Marrakech avec son bastion, à côté de la promenade Bab Sebaa, sur les remparts les canons surplombent l’océan.
En face du port, nous avons la forteresse ou Skala du port avec deux tours défensives, elle fait partie de l’image typique d’Essaouira.
Taros est un lieu hautement recommandé sur le toit pour profiter de la vue panoramique sur le bleu de l’océan Atlantique et du spectaculaire coucher de soleil avec un délicieux cocktail.
L’atmosphère y est assez détendue et c’est aussi un endroit idéal pour passer du temps avec les étrangers et les locaux. Profitez de la vue sublime sur la forteresse et la baie d’Essaouira tout en dégustant quelques bouchées locales. Il y a également des spectacles en direct pendant les week-ends.
Ce quartier de la ville a servi de cadre au tournage de la troisième saison de Game of Thrones. Dans le deuxième épisode de la saison, on peut voir les remparts de la Kasbah, où Daenery Targaryen achète des esclaves.
L’ancien palais du Pacha, datant du XIXe siècle, abrite le musée des arts nationaux Sidi Mohamed Ben Abdellah, avec une exposition d’instruments, de bijoux, d’armes, de costumes, de pièces de monnaie et de tapis des tribus Oulad Bou sbaa et Chiadma. Le musée accueille également plusieurs expositions et s’enrichit chaque année de nouveaux objets de collection.
Au nord s’étend le vieux quartier juif ou Mellah, datant du 18ème siècle, avec d’anciennes synagogues telles que Slat Lkahal et Slat Attia, cette dernière abritant le Centre de recherche Hain et Celia Zafrani et la Maison de la mémoire judéo-musulmane Bayt Dakira, avec des documents historiques, des antiquités et des photographies de la ville.
Il présente et explique tous les passages de la vie juive à Essaouira, de la naissance à la mort et de la Bar Mitzvah au mariage. C’est aussi un lieu de pédagogie grâce au Centre de recherche Haim et Celia Zafrani sur l’histoire des relations entre le judaïsme et l’islam, qui constitue un espace d’échange entre chercheurs de différents horizons et un espace d’échange, de transmission et de résistance à l’oubli.
Le Mellah est entouré d’un marché, à côté de la porte Bab Marrakech où l’on trouve son bastion défensif. A l’extérieur se trouve le cimetière européen. Les ruines de l’église portugaise du XVIIIe siècle sont intéressantes.
Galeries d’art à Essaouira
Essaouira est un centre artistique de premier plan au Maroc, comme en témoignent les rues de la ville, ornées de peintures murales artistiques représentant des scènes de la vie locale qui enveloppent le passant au milieu des odeurs des plats locaux et du bruit des mouettes.
Se promener à la recherche de galeries d’art est une attraction à Essaouira et nous vous invitons à en faire l’expérience. Par exemple, dans la rue Tetouan, vous trouverez la Galerie la Kasbah, située dans un beau bâtiment de style riad, dont les salles réparties sur 3 étages vous permettront de découvrir toutes sortes d’œuvres d’art de styles différents présentées par son personnel sympathique.
Vous pouvez également vous rendre à l’Espace Othello ou à l’intéressante Galerie d’Art Frédéric Damgaard, deux oasis de culture contemporaine au milieu de l’agitation de la ville.
Les plages d’Essaouira
N’oubliez pas les plages de la ville, de grandes plages de sable fin surplombant la baie, où vous pourrez pratiquer des sports tels que la planche à voile, car les alizés prédominent, monter les typiques dromadaires ou chevaux berbères, ou faire le tour de l’île de Mogador dans un petit bateau touristique.
Il y a des zones plus animées, avec des jeunes qui font du sport, et des zones plus calmes. Choisissez celui qui vous plaît. Près de l’embouchure d’une petite rivière, à côté du phare, le mausolée de Sidi Magdoul mérite une visite.
Les îles Mauves abritent une réserve ornithologique peuplée de mouettes et de faucons d’Eléonore. Au 1er siècle, les Romains ont installé une fabrique de pourpre qui extrayait la pourpre des mollusques présents dans ses rochers. Les ruines d’une grande prison datant de la fin du 19e siècle sont encore debout. On ne peut pas marcher dessus mais on peut louer des bateaux pour s’en approcher et observer les oiseaux.
Essaouira, un plateau de tournage
Essaouira est l’un des grands lieux de tournage du Maroc. En 1948, le cinéaste Orson Welles a tourné quelques scènes importantes de son film Othello, à la recherche de l’histoire de ce soldat maure au service de la République de Venise. Il y a une place qui porte son nom et une statue.
Le film Alexander d’Oliver Stone, avec Anthony Hopkins notamment, a également été tourné dans la région. Récemment, Essaouira a été l’Astapor fictif de la légendaire série Game of Thrones, qui a été tourné dans la zone portuaire.
Où manger à Essaouira
Essaouira, c’est le poisson, les fruits de mer et l’odeur de la mer. Salades, couscous et thé maure. Il n’y a pas grand-chose d’autre dans la vie que d’apprécier un déjeuner ou un dîner avec la vue sur l’océan et le bruit des mouettes sur un toit-terrasse à Essaouira.
Autour du marché aux poissons de la médina, le choix est vaste. De somptueuses assiettes de sardines et de crevettes servies avec des tranches de sel, une salade de tomates et de concombres, le tout accompagné d’une sauce épicée.
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Cours de surf à Essaouira
Essaouira est le paradis des surfeurs. Sur place, vous pouvez apprendre à surfer dans les différentes écoles de la ville.
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Le vent méditerranéen connu sous le nom de sirocco, provenant du désert du Sahara, rencontre les alizés atlantiques saisonniers sur la côte marocaine, créant d’excellentes conditions pour les véliplanchistes et les kitesurfeurs, ainsi que de bonnes vagues pour le surf.
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Sidi Kaouki est un petit village de pécheur à une trentaine de kilomètres au sud d’Essaouira, où il est possible de pratiquer du surf et apprendre les base de ce sport nautique.
Festival de musique mondiale Gnawa, Essaouira
Avec un rythme hypnotique, une voix mélancolique, des costumes flamboyants et leurs pas de danse étonnants, les musiciens gnawas sont populaires dans tout le Maroc, mais Essaouira est la capitale de la musique Gnawa.
Le festival de musique effervescent de la ville, qui se déroule sur plusieurs scènes, permet d’apprécier leur art dans un contexte mondial. Le programme, qui a généralement lieu en juin et est en grande partie gratuit, propose des concerts quotidiens de groupes gnawas de premier plan, ainsi que de stars invitées d’Afrique de l’Ouest et d’ailleurs, jouant un mélange exaltant de jazz, de folk, de reggae et de blues.
Conseils express pour bien visiter Essaouira
Monnaies et langues à Essaouira
Comme dans le reste du Maroc, il est conseillé d’apporter des dirhams pour payer. Les euros sont généralement acceptés, bien que les arrondis jouent toujours en votre défaveur. Si vous payez par carte de crédit, assurez-vous que l’établissement l’accepte.
L’arabe et le français sont les langues les plus parlées à Essaouira. L’espagnol et l’anglais sont secondaires.
Comment s’habiller à Essaouira ?
En ce qui concerne les vêtements, nous vous recommandons de couvrir vos épaules et jusqu’à vos genoux. Il y a généralement du vent et de la chaleur en été, il est donc conseillé d’apporter un chapeau et des lunettes de soleil.
À propos des prises de photos
Faites attention lorsque vous prenez des photos, il y a des zones interdites (bâtiments officiels). Lorsque vous prenez des photos de personnes, demandez la permission au préalable.
Tourisme à Essaouira, hors des sentiers battus
Essaouira est idéale pour une escapade relaxante, pour les touristes qui apprécient la nature et la tranquillité. Mangez bien, promenez-vous, allez à la plage et pratiquer quelques sports de mer. C’est une destination idéale pour se détendre et profiter de la vie, loin des grandes villes où le bruit règne comme Marrakech, Fès ou Casablanca.
